Die Szintigraphie ist ein Untersuchungsverfahren, welches schwach radioaktive Substanzen (sog. “Radiopharmakon” oder “Tracer”) zur Untersuchung von Stoffwechselprozessen verwendet. Sie findet Anwendung bei einer Vielzahl von Erkrankungen (z.B. im Rahmen von Skelett- & Gelenkerkrankungen, Tumoren, Herz-, Lungen- oder Gehirnerkrankungen).

Die Szintigraphie der Sentinel-Lymphknoten dient der Darstellung des Lymphabflusses und der Markierung des sog. Wächter-Lymphknotens (=Lymphknoten, welcher als erster die Lymphe vom Tumor bekommt und somit die höchste Wahrscheinlichkeit für Metastasen hat).

Warum wird die Untersuchung durchgeführt?

Für die onkologische Einschätzung und die weitere Therapieplanung ist die Feststellung, ob das Vulvakarzinom bereits in die Lymphknoten metastasiert ist, von grosser Wichtigkeit.

Prinzipiell kann die Lymphe aus einem bestimmten Körpergebiet in mehrere Richtungen abfliessen und somit zu unterschiedlichen Lymphknotengruppen gelangen. Die Detektion und Entnahme der richtigen Lymphknoten ist daher entscheidend für die korrekte Diagnose und verbessert den postoperativen Verlauf.

Um die richtigen Lymphknoten zu markieren, wird das Radiopharmakon (Tc99m-markierte Nanocolloide, hergestellt aus Humanalbumin (Blutprodukt)) um den Tumor / Narbe injiziert. Diese Substanz wird mit der Lymphe zu den nächst-gelegenen Lymphknoten transportiert und in diesen gespeichert. Der Lymphknoten, der die Substanz speichert, ist der sog. Wächterlymphknoten. In einigen Fällen werden mehrere benachbarte Lymphknoten markiert – sog. Wächterlymphknoten-Gruppe.

Durch die Speicherung der radioaktiven Substanz in dem Wächterlymphknoten ist dieser für die Operation markiert. Mittels einer Handsonde kann die Lokalisation des Lymphknotens von aussen genau ermittelt werden. Dadurch wird eine unnötige Entfernung von anderen Lymphknoten vermieden.

Um den Lymphabfluss im Bild darzustellen wird die vom Radiopharmakon ausgesendete Gammastrahlung mithilfe eines Szintigraphen erfasst. Ggf. wird eine ergänzende SPECT/CT durchgeführt. Dies ist ein kombiniertes Untersuchungsverfahren, bei dem sowohl die Strahlung aus den Lymphknoten (SPECT = Single Photon Emission Computer Tomography) als auch die genaue Anatomie erfasst wird (CT = Computertomographie). Dieses Verfahren erhöht die Sensitivität der Untersuchung und ermöglich eine exakte operative Planung.